Sohvalla kertyy kokemuksia

Couchsurfing on hyvä tapa majoittautua matkoilla, mutta pientä varovaisuutta sekin vaatii.

Lokakuun lopulla englantilaistuomioistuin langetti Abdelali Nachetille, 34, 10-vuoden tuomion raiskauksesta. Nachet oli tutustunut uhriinsa, 29-vuotiaaseen hongkongilaisnaiseen, verkossa toimivan Couchsurfing -yhteisön kautta. Sivusto toimii yöpaikkaa matkallaan etsivien ja niitä tarjoavien yksityishenkilöiden kohtaamispaikkana, jolla on maailmanlaajuisesti yli 600 000 käyttäjää, joten raiskaustapaus sai paljon huomiota myös verkon keskustelupalstoilla ja alan yhteisöissä.
Väittelyä siitä, onko sohvasurffailu turvallinen tapa yöpyä matkoilla, oli käyty aiemminkin, mutta raiskaustapaus herätti lisää kysymyksiä järjestelmän luotettavuudesta. Harva tuntui muistavan, että todellinen vastuu omasta turvallisuudesta on kuitenkin aina matkustajalla itsellään.
Sivusto tarjoaa käyttäjistään esitetyn profiilitiedon lisäksi takausjärjestelmän, jossa luotettavaksi todetut jäsenet voivat taata toisia käyttäjiä. Lisäksi käyttäjien on mahdollista jättää majoittajistaan ja vieraistaan palautetta ja kommetteja, joten yöpaikkaa etsivällä on monia keinoja onnistuneen vierailun varmistamiseen.

Raiskaustapaus oli surullinen sivujuonne ilmiössä, jonka ympärillä käyty keskustelu kuitenkin vaikutti osoittavan, että sohvasurffaajien ikävät kokemukset ovat harvassa. Pikainen haastattelukierros suomalaisten palvelun käyttäjien keskuudessa kertoo samaa.
”Ikävintä, mitä minulle on sohvasurffatessa sattunut, oli se kun unkarilaisen isäntäperheen kanssa illallista nautittaessa erehdyin kommentoimaan paikallisen politiikan jyrkkää oikeistolaisuutta ja nationalismia. Perheen isä oli oikeistopuolueen kannattaja, ja onnistuin epäkohteliaisuudellani vaientamaan ystävälliset majoittajani koko loppuillaksi”, kertoo Liisa Särkkä, 29, mutta toteaa heti perään, että on jokseenkin vaikea keksiä tätä jännittävämpiä tarinoita pieleen menneistä surffailuista.
”Kerran espanjalaisen majapaikkani kissa raateli passini, mutta ei siitäkään mitään todellista haittaa ollut, koska matkustin EU:n alueella. Rahalla sai uuden”, yli kaksikymmentä kertaa Couchsurfing-sivuston kautta yöpaikkansa löytänyt matkaaja toteaa.
”Lähes kaikki kokemukseni ovat olleet miellyttäviä ja epämukavatkaan tilanteet eivät ole olleet kovin vakavia”, pohtii 27-vuotias Samuli Kantola.
Vuoden ajan sohvaansa matkailijoille tarjonnut Kantola muistaa pienen miettimisen jälkeen yhden erikoisen vieraan.
”Luonani yöpyi hieman alle parikymppinen kreikkalaisnuorukainen, joka ei pitänyt nukkuessaan alusvaatteita. Oli hieman kiusallista tulla aamiaiselle kun ei tiennyt mitä keittiön viereiseltä sohvalta silmien eteen pomppaisi. Ehkä olisin voinut olla vähemmän suomalaisittain häveliäs ja huomauttaa asiasta, mutta en kehdannut”, Kantola pohtii ja muistuttaa, että sohvasurffatessa suurin osa omituisista tai ikävistä tilanteista on vältettävissä käyttämällä tervettä maalaisjärkeä ja ottamalla huomioon kulttuurien väliset erot.
Samaa sanoo myös kokeneempi surffaaja. Kolumbialainen Jaime Yela kiersi maapalloa yli vuoden käyttäen yöpymiseen ainoastaan Couchsurfingin kautta löytyneitä majapaikkoja. Hänellä on selkeä käsitys siitä, miten sohvasurffata turvallisesti.
”Terve järki ja asioihin etukäteen perehtyminen. Tyhjät profiilit kannattaa sivuuttaa ja ihmisten tietoihin tutustua kunnolla. Ihmisille kannattaa kirjoittaa selkeitä ja henkilökohtaisia yöpaikkapyyntöjä. Tottakai on työlästä kirjoittaa pitkiä viestejä, mutta pienellä vaivannäöllä selviää,  onko henkilö tosissaan ja miten hän suhtautuu toimintaan”, Yela kertaa, ja muistuttaa, että muiden käyttäjien kommentit ovat paras tietolähde uutta isäntää tai emäntää matkallaan etsivälle.
”Suurin osa surffaajista on ystävällisiä ja vilpittömästi uusista ihmisistä kiinnostuneita. He vastaavat mielellään kysymyksiin ja kertovat itsestään enemmän, joten myös heidän kommenttinsa muista käyttäjistä kannattaa huomioida”, hän sanoo ja toteaa lopuksi, että paljon matkaava joutuu kuitenkin aina kohtaamaan myös ihmisten erilaisuuden.
”Kaikki eivät aina tule keskenään toimeen ja ihmisillä voi myös olla muita huolia, jotka pilaavat majoituskokemuksen. Täytyy muistaa että kyse on vapaaehtoisesta toiminnasta. Kaikesta oppii kuitenkin uutta. Omat matkani olisivat olleet tuhat kertaa tylsempiä ilman näitä kokemuksia”, iloinen maailmanmatkaaja vakuuttaa.

Teksti: Juuso Janhunen
Kuva: Maija Kurki