Opetusministeriöltä keppiä ja porkkanaa

Opetusministeriön työryhmä kaavailee uudistuksia opintotukeen. TYY toivoo parasta ja pelkää pahinta.

OPM:n työryhmän kaavailemat uudistukset pyrkivät tehostamaan korkeakouluopiskelijoiden valmistumista tavoitteellisessa viidessä vuodessa. Tavoitteeseen pyritään pääsemään tarjoamalla opiskelijoille porkkanana opintotuen korotuksia, mutta samalla annetaan myös keppiä.
Kolme merkittävää mahdollista opintuen uudistusta olisivat opintotukeen oikeuttavan opintopistemäärän kasvattaminen nykyisestä 4,8 opintopisteestä tukikuukautta kohti tasan viiteen opintopisteeseen, vähimmäisopiskelun määrittelemiseen sekä opintotuen jyvittäminen erikseen kandidaatin- ja maisterintutkintovaiheeseen. Näiden lisäksi on esitetty myös asumistuen nostamisen laskemista tukikuukaudeksi.
Esitetyt keinot antaisivat tukipäätöksiä tekeville paikallisille Kelan yksiköille mahdollisuuden tiukkaankin lain tulkintaan.
Myönteisiä esitettyjä uudistuksia olisivat opintotuen sitominen indeksiin, ateriatuen korottaminen ja opintotuen huoltajakorotus.

Suomen ylioppilaskuntien liiton hallituksen varapuheenjohtaja Leena Pihlajamäki on mukana OPM:n työryhmässä opiskelijaedustajana. Pihlajamäki ei pidä kaikkia työryhmän esillä pitämiä ehdotuksia onnistuneina.
”Osa on ja osa ei. Mukana on hyvin paljon eritasoisia esityksiä.”
”Kaikki ehdotukset eivät kuitenkaan pidennä työuraa, joka oli työryhmän päätavoite”, Pihlajamäki kommentoi.
Työryhmän esittämät keinot perustuvat ainakin osittain opintotuen tiukennuksiin. Osasyynä tähän Pihlajamäki näkee taloudelliset realiteetit.
”Ongelmana on se, että taantuman aikana rahaa ei hirvittävästi ole. Toivotaan toki että löytyisi”, Pihlajamäki selittää, ja jatkaa korostaen: ”Lähtökohtana on se, ettei voi pelkästään piiskata.”

SYL:a on syytetty ylioppilaskuntien mielipiteiden sivuuttamisesta. Leena Pihlajamäki ei katso että SYL toimisi opintotukiasian suhteen täysin omapäisesti.
”Keväällä toimi SYL:n oma työryhmä, jonka tueksi pyydettiin lausunnot ylioppilaskunnilta”, Pihlajamäki kommentoi, mutta jatkaa:
”Ylioppilaskuntiin olisi voitu olla yhteydessä tiiviimminkin. Ongelmana on se, että työryhmän johtoryhmässä ollaan oltu tiukkoja.”
YLE:n uutisoinnissa painotettiin tarvetta merkittäville tiukennuksille opintotukeen.
”Olemme miettineet paljon sitä, ovatko nämä vaatimukset [opintotuen saannille] kohdallaan. Tällä hetkellä opiskelijalta vaaditaan 4,8 suoritettua opintopistettä per tukikuukausi, mikä ei ole ihan samalla viivalla opiskelun tavoiteaikojen kanssa”, työyhmän puheenjohtaja, opetusministeriön valtiosihteeri, Marcus Rantala (r.) kertoi YLE:n haastattelussa 21.lokakuuta. Uutisoinnin jälkeen työryhmän esitykset ovat pehmentyneet.
Pihlajamäki katsoo, ettei Rantala puhunut YLE:n haastattelussa pelkästään työryhmän suulla. Rantalan painotukset poikkesivat työryhmän vastaavista.
”Rantalan oli tietysti ongelmallista puhua tässä vaiheessa prosessia. Toki hänellä on Stefan Wallinin (r.) valtiosihteerinä oikeus puhua”, Pihlajamäki kommentoi.

Turun yliopiston ylioppilaskunta vastustaa opintotukikuukausien jyvitystä kandi- ja maisterivaiheille, kuukausikohtaisten opintopisterajojen kiristystä ja vähimmäisopiskelun kriteerien tiukentumista.
”Vähimmäisopiskelun raja on ongelmallinen niille, jotka syystä tai toisesta opiskelevat osa-aikaisesti, esimerkiksi työssä käynnin, perheen tai sairastumisen takia. Se vähentää joustoa”, TYYn hallituksen puheenjohtaja Jukka Vornanen kommentoi.
Työryhmän esittänee myös jotain opiskelijan kannalta hyvääkin. TYYn hallituksen sosiaalipoliittinen vastaava Laura Mäkelä nostaa esille työryhmän kolme positiivista esitystä.
”Opintotukia ollaan sitomassa indeksiin. Toisaalta eihän se vieläkään yllä sille tasolla millä oikeasti pystyy elämään, mutta on kuitenkin askel eteenpäin. Ateriatuki tulee toivottavasti seuraamaan ruuan enimmäishintaa. Kolmas hyvä asia on opintotuen huoltajakorotus.”
”Kaikki ovat tarpeellisia uudistuksia”, Vornanen painottaa.
Jos uudistuksen positiiviset puolet saadaan läpi, on TYY valmis hyväksymään myös jotain tiukennuksiakin.
Jukka Vornanen olisi kuitenkin toivonut SYL:ta enemmän avoimuutta opintotukityöryhmän käsittelemien asioiden suhteen.
”SYL:n olisi pitänyt enemmän tiedottaa ylioppilaskuntia jo aikaisemmin. Olimme välillä ihan pimennossa asian suhteen. Me olemme kuitenkin taho jolta opiskelijat kyselevät tämäntyyppisistä asioista.”
TYYn tietoon kantautui pitkään vain synkkiä tietoja työryhmän esityksistä, mutta viimeisimpien uutisten mukaan voi olla aihetta myös optimismiin.
”Työryhmän lopputuloksen suhteen on vielä vaikea sanoa mitään, mutta viimeisten uutisten perusteella voidaan olla aiempaa tyytyväisempiä”, Vornanen katsoo.

Joulukuussa OPM:n työryhmä luovuttaa raporttinsa ministeri Wallinille. Uudistusten mahdollinen voimaantuloajankohta on vielä avoinna.

Teksti: Heikki Isotalo
Kuva: Maija Kurki