Tapaus SSRI

Mielialalääkkeet ovat Suomen ostetuin lääkeryhmä. Suosituimpia näistä ovat SSRI-valmisteet eli selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät, joita markkinoidaan tehokkaimpana ja sivuvaikutuksiltaan vähäisimpänä lääkkeenä masennuksen hoitoon. Lääkeaineesta on kuitenkin paljastunut myös ikäviä puolia, sillä sivuvaikutukset ja vieroitusoireet voivat olla huomattavia, pelottaviakin.

Mielialabisneksen suurin hitti on 1980-luvulta lähtien ollut amerikkalaisen Prozac-valmisteen lanseeraama SSRI. Vaikuttava aine fluoksetiini lisää serotoniinin eritystä aivoissa, minkä vuoksi sitä on kutsuttu ”onnellisuuspilleriksi”. Suomessa Prozacia myydään eri nimellä, mutta vaikuttavat aineet ovat samat.
Mielialalääkkeiden kulutus viisinkertaistui 1990-luvun aikana. SSRI-lääkkeitä määrätään muun muassa masennukseen, ahdistukseen ja persoonallisuushäiriöihin. Tällä hetkellä lähes puoli miljoonaa suomalaista syö masennuslääkkeitä, ja kulutus kasvaa vuosi vuodelta. Erityisesti nuorison masentuneisuus, päihdeongelmat ja itsetuhoisuus ovat terveydenhuollon kasvava huolenaihe.
Lääkekulutuksen kasvaessa luulisi, että myös onnellisuus lisääntyy. Jos onnellisuutta mitataan stimulanttien aiheuttamien välittäjäainemuutosten perusteella, Suomi voi hyvinkin sijoittua Euroopan onnellisimpien maiden joukkoon. Eri asia on, kuinka aitoa iloa kemikaalien tuoma tasapaino on. Lääkärit määräävät mielialalääkkeitä kenties liiankin innokkaasti.

Mieli muuttuu?

SSRI on kiistanalainen lääke. Lääkeaineen vastaiset nettisivustot keräävät masennuslääkkeisiin liittyviä uutisia väkivaltarikoksista ja muista haittavaikutuksista. Myös jotkin tutkimukset puhuisivat sen puolesta, että lääkkeellä on seksuaalisuuden oireita, itsetuhoisuutta ja aggressiivisuutta aiheuttavia vaikutuksia.
Media on yhdistänyt lääkkeen käytön tai siitä äkillisen luopumisen väkivaltaiseen käytökseen ja jopa koulusurmiin. Rohkeimmat lääkkeen vastustajat puhuvat ”mielen muuttumisesta” ja ”ohjelmoiduista tappajista”. Lääkärit kiistävät väitteet jyrkästi.
”Koulusurmiin yksinomaan SSRI-lääkityksen liittäminen on vastuutonta. Tällaisen tragedian takana on paljon mutkikkaammat ja pitkäkestoisemmat tapahtumakulut”, toteaa Helsingin yliopiston psykiatrian professori Hasse Karlsson.
SSRIn on raportoitu aiheuttavan seksuaalisuuteen liittyviä oireita tai jopa pitkäaikaista seksuaalisuuden katoamista. Tämä on lääkkeen yleisimpiä sivuoireita.
”Libidon lasku on mainittu valmisteyhteenvedossa. Se on SSRI-lääkkeille yleistä, ja siitä potilaankin pitäisi olla tietoinen. Harvinaisemmista sivuvaikutuksista saadaan tietoa vähitellen sekä eri tutkimuksissa että normaalin käytön yhteydessä. Kontrolloiduissa kliinisissä tutkimuksissa väkivaltaisuusoireita ei ole esiintynyt”, arvioi lääkeyritys Lundbeckin lääketieteellinen johtaja Heikki Lehto.

Veteen piirretty viiva

Myös lääketeollisuus vetoaa tutkimuksiin. Yhdysvalloissa SSRI-lääkemääräysten äkillinen vähentyminen johti nuorison itsemurhakuolleisuuden kasvuun. Suomessakin SSRI on vähentänyt onnistuneita itsemurhia huomattavasti. Kuitenkin itsemurhan yritykset ovat lisääntyneet, ja vain joka kymmenes itsemurhaa yrittäneistä hakeutuu hoitoon. Mistä tämä voi johtua?
”Etenkin nuorilla SSRI voi aiheuttaa väliaikaista ahdistuksen lisääntymistä tai levottomuutta”, kertoo TYKS:n aikuispsykiatrian erityispalveluyksikön osastonylilääkäri Tero Taiminen.
”Väestötasolla SSRI-lääkkeiden lisääntyminen on kuitenkin selvästi vähentänyt itsemurhia. Ongelma on kuitenkin se, että SSRI-lääkkeitä määrätään muuhunkin kuin masennukseen, muun muassa ahdistukseen ja persoonallisuushäiriöihin. Potilaat voivat olla muutenkin taipuvaisia väkivaltaan.”
Taiminen korostaa, että vaikka yksittäisissä tapauksissa SSRI voi aiheuttaa ikäviä seurauksia, yleisesti lääke on hyvin siedetty. Tätä mieltä on myös Lehto.
”Mikä liittyy lääkkeeseen ja mikä itse sairauteen on veteen piirretty viiva”, Lehto muistuttaa.
Spekuloida voidaan tietysti myös toiseen suuntaan. SSRI-lääkkeillä on vaikea saada itseään hengiltä vaikka yliannostus olisi voimakas. Esimerkiksi fluoksetiini ei suurinakaan yliannoksina johda kuolemaan. Tämän skenaarion mukaan potilaat yrittäisivät itsemurhia siinä missä ennenkin, ainoastaan huonommalla menestyksellä.
”Viime viikolla konsultoitavanani kävi nuori joka oli yrittänyt itsemurhaa SSRI-lääkkeillä. Hän oli herännyt seuraavana aamuna sänky oksennuksessa, mutta muuten kunnossa”, Taiminen kertoo.

Lääkkeet muuttuvat

Kemiallisilla aineilla on aina sivuvaikutuksia. SSRI ei sovi kaikille, mutta onko vaihtoehtoa olemassa? Tuorein markkinoille päässyt keksintö ovat kaksikanavaiset masennuslääkkeet, jotka lisäävät sekä serotoniinin että noradrenaliinin määrää aivoissa. Kaksikanavaisten käyttö on lisääntynyt viime vuosina huomattavasti.
Kaksikanavaiset voivat auttaa potilasta, jota SSRI ei ole auttanut ja toisinpäin. Sivuoireet ovat kuitenkin samankaltaisia, eivätkä ainakaan vähäisempiä: seksihalujen katoamista, väsymystä, hallusinaatioita, huimausta. Äkillinen lopettaminen voi aiheuttaa ahdistusta.
Uusia mielialalääkkeitä tutkitaan ja testataan jatkuvasti.
”On paljon masennuspotilaita, joille nykyisistä lääkkeistä ei ole riittävää apua, joten uudella tavalla vaikuttavia lääkemolekyylejä tarvitaan senkin vuoksi”, toteaa Turun yliopiston farmakologian professori Markku Koulu.
Myös luonnonmukaisia ratkaisuja on olemassa. Lääketieteellisissä tutkimuksissa on todettu että mäkikuismakasvi vähentää lieviä masennusoireita, levottomuutta ja tuskaisuutta. Saksassa jo lähes kolmannes lääkärien määräämistä masennuslääkkeistä on mäkikuismavalmisteita. Myös kalaöljyt, tunnetuimpana EPA-E, tiedetään auttavan lievään masennukseen.
Luontaistuotteiden tehoa kuitenkin epäillään. Osa perustuu placebo-efektiin, ja osassa haitat voivat ylittää rohdosta saatavan hyödyn.
”Luontaistuotteiden ongelma on se, että niiden valvonta on vähäisempää ja tehoa ei tarvitse osoittaa. Pidän erittäin epätodennäköisenä, että mäkikuisma hyväksyttäisiin varsinaiseksi lääkeaineeksi”, Tero Taiminen pohtii.
Lääkekehityksen ja psykiatrian lausunto on selvä. SSRI on tässä tilanteessa paras mahdollinen ratkaisu. Haittavaikutukset ovat todellisia, mutta jossain määrin vähäisempiä kuin muilla legitiimeillä lääkkeillä. Vaihtoehtoja kuitenkin pohditaan aktiivisesti.
”Tulevaisuudessa tulemme todennäköisesti näkemään aivan uudenlaisilla mekanismeilla vaikuttavia masennuslääkeitä. On myös tärkeää ymmärtää, että masennuksen hoidossa pelkkä masennuslääkitys on tavallisesti riittämätön hoito. Sen lisäksi tai sen sijaan tarvitaan myös psykologisia hoitomuotoja”, Karlsson visioi.
SSRI-vastalauseisiin voi tutustua esimerkiksi osoitteessa ssristories.com, joka listaa yli 3400 lääkeaineeseen liittyvää väkivaltarikosta ja itsetuhotapausta.

Teksti: Jantso Jokelin
Kuvat: Maija Kurki